خوانندگان همیشگی این وبلاگ ممکن است متوجه شده باشند که من اخیراً هیچ خبری فضایی پست نکرده ام، در واقع از فوریه نه. دلیل این امر این است که من منتظر پرتاب آزمایشی نهایی (FTL) و اولین مأموریت سرنشین دار کپسول استارلاینر بوئینگ بودم. پس از سال‌ها تأخیر و طراحی مجدد، Starliner هنوز آماده نیست و پرتاب، که در ابتدا برای اواسط آوریل برنامه ریزی شده بود، به 6 می به تعویق افتاد و به دلیل آب و هوا تا 7 می منتظر ماند. با این حال، آب و هوای بد احتمالاً چیز خوبی بود، زیرا در روز هفتم یک سوپاپ در وسیله نقلیه پرتاب Atlas-5 شروع به از کار افتادن کرد، زیرا دو خدمه روی صندلی‌های خود نشسته بودند و منتظر احتراق بودند. بنابراین کل ماموریت دوباره به تعویق افتاد و فضانوردان از کپسول خارج شدند.
سپس پرتاب تا 17 می به عقب رانده شد، اما زمانی که مهندسان در مرکز فضایی کندی مشغول کار بر روی دریچه معیوب اطلس 5 بودند، یک دریچه هلیوم در خود استارلاینر شروع به نشت کرد و پرتاب را تا 25 می در اولین فرصت به عقب برد. هیچ پولی روی آن شرط نبند). از زمانی که این پست را نوشتم، تا ژوئن بیشتر به تعویق افتاد! بنابراین تصمیم گرفتم ادامه دهم و درباره رویدادهای دیگر در اکتشاف فضا صحبت کنم.
در یک پرواز فضایی سرنشین دار در 25 آوریل، چین با موفقیت سه تایکونورد را با فضاپیمای Shenzhou 18 به ایستگاه فضایی Tiangong فرستاد. پس از ورود به ایستگاه فضایی، تایکونوردان خدمه شنژو 17 را که به مدت شش ماه تیانگونگ را اشغال کرده بود، راحت کردند. خدمه شنژو 17 چند روز بعد به زمین بازگشتند.
انتقال خدمه و ماموریت های تدارکات مجدد به تیانگونگ برای آژانس فضایی چین و همچنین ناسا و Roscommon، آژانس فضایی روسیه، به امری عادی تبدیل شده است. توانایی های رو به رشد چین در فضا، تحلیلگران استراتژیک در غرب را به طور فزاینده ای نگران کرده است. چین علاوه بر ایستگاه فضایی خود، دو کاوشگر را در سمت دور ماه فرود آورده است، چیزی که هیچ کشور دیگری تاکنون به آن دست نیافته است.
با هدف اعلام شده فرود تایکونوردها بر روی ماه تا سال 2030، برخی از مفسران در تلاش هستند تا “مسابقه فضایی” جدیدی بین ایالات متحده و چین برگزار کنند. برخلاف اتحاد جماهیر شوروی که پس از موفقیت آمریکایی‌ها تمام برنامه‌های فرود روی ماه را کنار گذاشت، به نظر می‌رسد چین راضی است که به سادگی با سرعت خود به جلو حرکت کند، برخلاف مکث‌ها و توقف‌هایی که ناسا به دلیل شرایط سیاسی در اینجا تجربه کرده است. تحمل کن
با این حال، برای من، خبر مهم این ماه در مورد پرواز فضایی انسان نیست. در عوض، این موفقیتی است که مهندسان آزمایشگاه پیشرانه جت (JPL) در برقراری مجدد ارتباطات با فضاپیمای وویجر 1، دورترین جسم ساخته شده توسط انسان از زمین، به دست آوردند. دو کاوشگر فضایی وویجر که در سال 1977 به فضا پرتاب شدند، پرواز خود را از چهار غول گازی مشتری، زحل، اورانوس و نپتون تکمیل کردند و بیش از 45 سال است که به طور مداوم داده هایی را در مورد شرایط خارج از منظومه شمسی به زمین ارسال می کنند.
با 45 سال سن و 15 میلیارد مایل از زمین، شگفت انگیز بود که وویجر هنوز اصلاً کار می کند. هنگامی که وویجر 1 در نوامبر 2023 به جای داده‌های قابل خواندن، شروع به ارسال حرف‌های بیهوده کرد، مهندسان JPL از بدترین اتفاق می‌ترسیدند اما به بهترین‌ها امیدوار بودند. مهندسان امیدوار بودند که بتوانند مشکل را حل کنند زیرا فضاپیما هنوز چیزی را از طریق رادیو ارسال می کرد و بنابراین هنوز زنده بود.
در فاصله 15 میلیارد مایلی، یک سیگنال رادیویی از زمین به وویجر بیش از 22 ساعت طول می کشد و همان مقدار زمان لازم است تا یک پاسخ به زمین بازگردد. بنابراین یک راه حل سریع برای مشکل در چشم نبود. در واقع، تا مارس 2024 بود که مهندسان مطمئن شدند که مشکل در یکی از سه رایانه داخلی وویجر، در بخشی به نام زیرسیستم داده‌های پرواز (FDS) است.
مهندسان در نهایت متوجه شدند که این مشکل ناشی از عملکرد نادرست یک تراشه است که مسئول ذخیره کد عملیاتی FDS است. بنابراین مهندسان طرحی برای بازیابی نرم افزار بر روی چندین تراشه دیگر که هنوز کار می کردند، طراحی کردند. این تیم برنامه خود را در 18 آوریل آغاز کرد و در 20 آوریل ابتدا اطلاعات مفیدی در مورد سلامت وویجر 1 دریافت کردند تا کارهای بیشتری انجام شود تا سایر نرم افزارهای ذخیره شده در تراشه معیوب جابجا شوند و تنظیم شوند، اما حداقل Voyager. 1 دوباره به درستی با زمین ارتباط برقرار می کند.
سرانجام، مینی شاتل Dream Chaser شرکت فضایی سیرا (به پست من در 23 دسامبر 2023 مراجعه کنید) آزمایشات محیطی خود را در مرکز آزمایش نیل آرمسترانگ ناسا به پایان رساند و در 20 می به مرکز فضایی کندی تحویل داده شد تا مقدمات آغاز اولین پرواز خود را آغاز کند. در اواخر سال جاری، فضاپیمای بدون سرنشین با موشک United Launch Alliance Vulcan به مدار پرتاب می شود تا 3500 کیلوگرم محموله را به ایستگاه فضایی بین المللی (ISS) برساند. اگر ماموریت Dream Chaser موفقیت آمیز باشد، شاتل مینی بدون سرنشین و قابل استفاده مجدد به فضا خواهد پیوست.
با این حال، برنامه های Sierra Space Corporation برای Dream Chaser فراتر از ماموریت های بدون سرنشین است. از همان ابتدا، Dream Chaser به عنوان یک فضاپیمای سرنشین دار در نظر گرفته شد. اگر این اتفاق بیفتد، ناسا و شرکت های فضایی تجاری سه سیستم فضایی خصوصی برای پرتاب انسان به مدارهای پایین زمین (LOE) خواهند داشت.
وضعیت ده تا پانزده سال دیگر را تصور کنید. سپس شاید نیم دوجین ایستگاه فضایی در مدار وجود داشته باشد که به طور منظم توسط سه شاتل فضایی مختلف خدمات رسانی می شود. در همان زمان، سه کپسول فضایی دیگر فضانوردان را که بسیاری از آنها غیرنظامی هستند، بین زمین و این ایستگاه ها به عقب و جلو می برند.
در حال حاضر ما در حال ساخت زیرساخت LOE هستیم. در طی یک نسل، ما عملاً استعمار فضای نزدیک به زمین را آغاز خواهیم کرد.
